KANSAS CITY, Kan. (AP) — Jesse Marsch telah mengatakan beberapa kali bahwa dia tidak puas dengan perlakuan oleh Federasi Sepak Bola Amerika Serikat ketika dia diwawancarai tahun lalu sebelum Gregg Berhalter dipekerjakan kembali. Itu tidak akan ada di pikiran Marsch Sabtu ketika dia melatih Kanada melawan Amerika Serikat dalam pertandingan persahabatan.
“Jika saya membuat ini tentang saya, itu tidak adil terhadap apa yang ingin kita lakukan dengan tim kami,” kata Marsch Jumat.
Seorang pria berusia 50 tahun asal Wisconsin dan lulusan Princeton yang telah melatih di Premier League dan Bundesliga, Marsch dipekerjakan oleh Kanada pada bulan Mei dan membawa tim itu ke peringkat keempat di Copa America.
Berhalter dipecat pada bulan Juli setelah AS tereliminasi di babak pertama Copa. Mikey Varas, asisten Berhalter, adalah pelatih Amerika sementara Federasi Sepak Bola Amerika Serikat bernegosiasi kesepakatan dengan mantan pelatih Tottenham, Chelsea, dan Paris Saint-Germain, Mauricio Pochettino, untuk memimpin AS melalui Piala Dunia 2026.
“Kita semua tahu bahwa Copa America tidak cukup bagus. Kami mengerti itu. Kami bertanggung jawab atas itu,” kata Varas. “Tidak ada satu karakter pun di ruangan itu yang tidak mau melihat diri sendiri dan bertanggung jawab atas itu.”
Marsch bermain di Major League Soccer dari 1996 hingga 2009 dan melatih Montreal dan New York Red Bulls. Dia mengatakan bahwa Pochettino, seorang Argentina dengan karier panjang di Eropa, mungkin harus belajar tentang bagaimana sistem sepak bola Amerika berbeda dari negara-negara yang lebih mapan.
“Saya berharap dia bisa datang dan memiliki dampak positif yang nyata, dan saya cukup yakin dia akan melakukannya,” kata Marsch. “Dia adalah pelatih yang baik. Dia telah berprestasi dengan timnya di Eropa. Dia sulit dipersiapkan saat saya di Leipzig. Saya mengucapkan yang terbaik untuknya.”
Setelah kekalahan dari Panama dan Uruguay, AS berharap untuk menghindari kekalahan tiga pertandingan berturut-turut sejak 2015 melawan Brasil, Meksiko, dan Kosta Rika. Mereka tidak pernah kalah dari Kanada di kandang sejak tahun 1957.
“Ini kesempatan untuk menebus diri kami,” kata bek Chris Richards. “Sudah waktunya untuk menunjukkan bahwa kami bukan tim yang patut diremehkan, terlepas dari hasil terkini kami.”
Varas kemungkinan akan dipekerjakan sebagai pelatih MLS pertama San Diego dan tidak mungkin menjadi bagian dari staf Pochettino. Peran interimnya sebagai pelatih AS kemungkinan akan berakhir setelah pertandingan uji coba melawan Selandia Baru di Cincinnati pada hari Selasa.
“Ini bukan hanya kehormatan terbesar dalam hidup saya, tetapi juga tanggung jawab yang besar, dan ini adalah sesuatu yang saya hargai,” kata Varas.
Ia tidak berpikir bahwa masa jabatannya yang singkat berdampak pada bagaimana pemain melihatnya selama kamp pelatihan ini.
“Tidak ada yang lebih besar dari permainan dan tidak ada yang lebih besar dari lambang. Jadi siapa pun pelatihnya, datang dalam jangka panjang, jangka pendek, kita semua hadir di sini untuk lambang, untuk lambang. Kami hadir di sini untuk mewakili negara kami,” katanya. “Ini tidak ada hubungannya dengan siapa yang berdiri di depan Anda dan berbicara.”
Mantan pelatih tim U-20 AS, Varas meditasi tetapi tidak meminta para pemain untuk mengikuti contohnya.
“Meditasi dan kesadaran adalah keputusan pribadi bagi saya. Ini adalah sesuatu yang membantu saya, dan ini bukan sesuatu yang saya dorong pada orang lain,” katanya. “Mereka para pemain terbaik Amerika di planet ini dan mereka memiliki rutinitas mereka sendiri dan mereka tidak perlu Mikey Varas memberi tahu mereka bagaimana bisa lebih baik mempersiapkan diri.”
