NEW YORK (AP) - Jika Anda berpikir sejarah Amerika Latin dimulai dengan Christopher Columbus, John Leguizamo ingin berbicara.
Dia mencatat bahwa ada kekaisaran dan peradaban besar selama ribuan tahun sebelum tahun 1492 - seperti orang-orang Inca, Aztec, dan Maya yang perkasa, yang langkah-langkah besar dalam pengobatan, rekayasa, dan sains mereka masih terdengar hingga hari ini.
“Saya mendapatkan kekuatan dari itu,” kata aktor dan aktivis itu. “Ini membantu saya untuk terus maju di Amerika saat ini yang merupakan lanskap yang sulit saat ini.”
Leguizamo menyebarkan informasi dengan seri tiga bagian baru PBS, “VOCES American Historia: The Untold History of Latinos,” yang mengungkap sejarah yang menarik dan kontribusi yang sering diabaikan dari orang-orang Latino. Acara ini mulai ditayangkan pada hari Jumat.
“John Hopkins University melakukan studi dan menemukan bahwa 87% kontribusi orang Latino dalam pembentukan Amerika tidak dimuat dalam buku teks sejarah. Dan 13% yang ada mendapat kurang dari lima kalimat. Oleh karena itu ini adalah koreksi kami untuk itu,” kata Leguizamo.
Leguizamo, kanan, dengan profesor Barnard College José Moya di New York selama syuting seri “VOCES American Historia: The Untold History of Latinos.” (NGL Studios/PBS via AP)
Bagian pertama termasuk warisan Taino, Maya, Aztec, dan Inca, atau seperti yang disebut Leguizamo, “peradaban OG Amerika Latin.” Kemudian acara tersebut menjelajahi peran Latino dalam Revolusi Amerika dan Perang Saudara serta pembangunan Amerika Serikat. Bagian ketiga adalah tentang perjuangan hak sipil Latino dan mempertahankan sejarah budaya mereka.
“Saya ingin putri saya merasa sangat bangga dengan leluhur dan akar yang dia datangi, dan semoga anak-anak dan orang dewasa Latino lainnya akan mendapatkan perasaan yang sama darinya,” kata co-creator dan direktur Ben DeJesus.
“American Historia” menampilkan lebih dari selusin sejarawan terkemuka, ahli antropologi, dan pakar, serta aktor membaca materi sumber, termasuk Benjamin Bratt, Bryan Cranston, Rosario Dawson, Laurence Fishburne, Ethan Hawke, Edward James Olmos, Rosie Perez, dan Liev Schreiber.
“Ini hanya permulaan bagi kami. Kami melihat ini seperti volume satu. Kami melihat ini seperti buku sejarah visual virtual kami. Dan buku sejarah itu tidak lengkap kecuali kita terus menggali lebih dalam dan lebih jauh,” kata DeJesus.
Acara ini seringkali sulit untuk ditonton, terutama ketika Columbus membawa tiga kapal dengan pasukan dan miliaran kuman yang akan berarti suatu bencana bagi orang-orang pribumi - penyakit, perbudakan, pemerkosaan dan pemindahan paksa. Emas yang dirampas dari Amerika didanai Pencerahan dan revolusi komersial Eropa.
“Bagi saya, orang Latin adalah orang yang paling tangguh di Bumi karena kita datang dari hampir genosida yang lengkap,” kata Leguizamo. “Budaya kita dihancurkan, agama kita, bahasa kita. Dan namun di sini kita menambahkan $3,6 triliun ke PDB AS setiap tahun.”
Leguizamo berbicara selama Piala Emmy Primetime ke-76 pada Minggu, 15 September 2024, di Teater Peacock di Los Angeles. (AP Photo/Chris Pizzello)
Bagi Leguizamo dan DeJesus, ini adalah misi yang sangat pribadi. Inca terkenal karena mengembangkan senyawa obat yang masih digunakan hari ini dan karena keahlian mereka dalam bedah tengkorak, dengan tingkat kelangsungan hidup relatif lebih tinggi daripada di Eropa. Leguizamo bertanya-tanya apakah pengetahuan dan kebanggaan semacam itu dapat membantu meningkatkan jumlah dokter Latin yang relatif sedikit hari ini.
“Bayangkan bagaimana orang lain akan melihat kita jika mereka mengetahui sejarah kaya kita. Bayangkan bagaimana kita akan melihat diri kita sendiri jika kita mengetahui cerita kita sendiri,” kata Le摵uizamo kepada kamera.
Acara ini terinspirasi sebagian besar dari pertunjukan tunggal terbaru Leguizamo di Broadway, “Latin History for Morons,” sebuah pemeriksaan pahlawan Latin yang dipicu oleh esai sekolah yang diminta oleh sekolah swasta anak laki-lakinya.
“Di atas panggung, hanya ada batas tertentu yang dapat dijangkau John. Ketika semakin mendekati Broadway, John harus terus memangkas naskah,” kata DeJesus. “Sekarang, tiba-tiba, kami memiliki jam tayang nasional.”
Ada banyak cerita pahlawan, seperti Laksamana Muda David Glasgow Farragut, yang selama Pertempuran Teluk Mobile pada tahun 1864 dengan terkenal mengatakan: “Kutuk raungan tersebut.” Atau pembantu rumah tangga berusia 17 tahun Carmelita Torres, yang pada tahun 1917 mengikat Pelabuhan Juarez memprotes pemeriksaan yang mempermalukan di perbatasan.
“Ketika saya melakukan pertunjukan seperti ini, itu untuk setiap orang di negara ini dan di luar negara ini merasa bahwa mereka penting, bahwa mereka penting, bahwa mereka memiliki martabat diri, bahwa kontribusi mereka tidak akan dilupakan,” kata Leguizamo.
“Kami telah membuat kemajuan, kemajuan besar. Kami layak mendapatkan lebih banyak dan kami perlu mendapatkan lebih karena kami merupakan 20% dari populasi dan belum mendapatkan nilai 20% untuk uang kami.”
Penonton akan melihat sejarah orang-orang yang kompleks secara bertahap tidak terhapus namun para penciptanya berharap ada pelajaran dan cetak biru ke depan untuk lebih dari sekadar orang Latino.
“Ini bukan hanya sebuah proyek Latino untuk penonton Latino,” kata DeJesus. “Tidak, ini ditujukan untuk semua orang. Sama seperti ketika saya menonton dokumenter Ken Burns atau seseorang seperti itu, tiba-tiba saya keluar dari sana dengan perspektif baru dan lebih tercerahkan. Jadi itulah harapan kami untuk berbagai jenis penonton.”
