'ALBUQUERQUE, N.M. (AP) - Seorang hakim New Mexico pada hari Kamis mengabulkan permintaan Mark Zuckerberg untuk dikeluarkan dari gugatan yang menyebutkan perusahaan miliknya gagal melindungi pengguna muda dari paparan materi pelecehan seksual anak. Kasus ini salah satu dari banyak gugatan yang diajukan oleh negara, distrik sekolah, dan orangtua terhadap Meta dan platform media sosialnya atas kekhawatiran tentang eksploitasi anak. Selain di ruang sidang di seluruh Amerika Serikat, isu ini telah menjadi topik dengar pendapat kongres ketika para pembuat kebijakan dan orangtua semakin khawatir tentang dampak media sosial pada kehidupan anak muda.
Di New Mexico, Jaksa Agung Raúl Torrez menggugat Meta dan Zuckerberg akhir tahun lalu setelah penyelidikan online diam-diam. Gugatan perdata tersebut mencerminkan klaim yang diajukan oleh jaksa agung 33 negara bagian, termasuk California dan New York, bahwa Instagram dan Facebook memiliki fitur yang sengaja dirancang untuk mencuri hati anak-anak dan berkontribusi pada krisis kesehatan mental anak muda.
Hakim Bryan Biedscheid mengatakan dia tidak terpengaruh oleh argumen negara bahwa Zuckerberg harus tetap menjadi pihak dalam gugatan New Mexico, namun dia mencatat bahwa hal itu bisa berubah tergantung pada bukti apa yang disajikan saat kasus terhadap Meta berlangsung.
Kantor Torrez mengatakan akan terus menilai apakah Zuckerberg harus dinamai secara individual di masa depan.
Kuasa hukum Meta berargumen selama persidangan bahwa jaksa tidak akan dapat membuktikan bahwa perusahaan itu secara khusus mengarahkan aktivitasnya kepada penduduk New Mexico, yang berarti tidak akan ada yurisdiksi pribadi di mana perusahaan itu bisa dipertanggungjawabkan. Mereka mengatakan platform-platform tersebut tersedia di seluruh dunia dan bahwa pengguna setuju dengan syarat penggunaan saat mendaftar.
Hakim tidak setuju, menolak usulan perusahaan untuk menolak klaim negara.
Jaksa mengatakan kepada hakim bahwa New Mexico tidak mencoba menuntut Meta atas kontennya tetapi perannya dalam menyebarkan konten itu melalui algoritma kompleks yang menyebarluaskan materi yang dapat menjadi sensasional, adiktif, dan merugikan.
Desain fitur dan bagaimana orang berinteraksi dengan mereka adalah masalahnya, kata Serena Wheaton, seorang jaksa asisten di divisi perlindungan konsumen.
Bulan ini, Torrez mengumumkan tuntutan terhadap tiga pria yang dituduh menggunakan platform media sosial Meta untuk menargetkan dan meminta seks dengan anak di bawah umur. Penangkapan tersebut sebagai hasil dari operasi rahasia selama berbulan-bulan di mana tersangka terhubung dengan akun tipuan yang dibuat oleh Departemen Kehakiman negara.
Penyelidikan itu dimulai pada bulan Desember sekitar waktu negara mengajukan gugatannya terhadap perusahaan.
Pada saat penangkapan, Torrez menyalahkan eksekutif Meta - termasuk Zuckerberg - dan menyebutkan bahwa perusahaan itu mengutamakan keuntungan di atas kepentingan orangtua dan anak.
Meta membantah klaim tersebut, menyatakan bahwa mereka menggunakan teknologi untuk mencegah orang dewasa yang mencurigakan menemukan atau berinteraksi dengan anak-anak dan remaja di aplikasinya dan bahwa mereka bekerja sama dengan penegak hukum dalam penyelidikan dan penuntasan pelaku.
Sebagai bagian dari gugatan New Mexico, jaksa mengatakan mereka telah menemukan dokumen internal di mana karyawan Meta memperkirakan sekitar 100.000 anak setiap hari terkena pelecehan seksual di platform perusahaan tersebut.
